aux peuples. Lorsqu’ils tiennent solidement les rênes de leur économie, ils ont le pouvoir de réaliser de grandes choses. Mon père, qui fut proche de René Lévesque, surtout lorsque celui-ci travaillait au Journal de Montréal, nous disait souvent qu’il admi- rait Lévesque, mais que la liberté politique passait avant tout par l’économie. Il affirmait surtout que l’indépendance du Québec se fera quand les Québécois auront atteint la liberté économique. Point à la ligne. »

Pierre Karl Péladeau ajoute que si la Révolution tranquille a permis aux Québécois de s’affirmer politiquement et économi- quement, elle a surtout établi les bases de notre enrichissement collectif.

« Depuis les années 1960, les Québécois se sont dotés de grandes et solides entreprises de toutes tailles, dans tous les domaines de l’économie. En même temps qu’on se dotait d’ins- titutions modernes et de très bons programmes sociaux, on s’enrichissait collectivement. On a conquis certains leviers de pouvoir. On a obtenu une grande partie de notre liberté éco- nomique. Sinon, nous serions encore sous la coupe du pouvoir anglo-saxon. Faut pas se le cacher : c’est une réalité socio-éco- nomique incontournable. »

Le problème, c’est qu’on ne va pas assez loin dans cette conquête de notre économie.

Créer de la richesse

« Les Québécois produisent moins d’entrepreneurs et créent moins d’entreprises que leurs voisins du Canada anglais, pour- suit-il. C’est assez grave, car on hypothèque notre avenir. On a le devoir, comme peuple, de former plus d’entrepreneurs. Car ce sont eux qui créent des emplois et de la richesse. »

Un rôle central pour les mentors

Voilà pourquoi il importe, ajoute-t-il, d’encourager le mentorat pour entrepreneurs : « Les mentors sont la cheville ouvrière de la création d’entreprise. Ils transmettent le message qu’il ne faut jamais lâcher, ils accompagnent les jeunes entrepreneurs dans des moments clés de leur carrière, parce que ce n’est jamais facile d’être en affaires. »

À force de rencontrer des mentors et des entrepreneurs, Pierre Karl Péladeau a renforcé sa conviction que le mentorat est un levier fondamental de développement. Jumeler des gens d’affaires aguerris et des entrepreneurs déterminés constitue la solution d’avenir face à la pénurie d’entrepreneurs qui afflige le Québec, selon lui. « Les mentors font un travail formidable et il faut que ça se sache ! Il faut que les Québécois prennent conscience que la générosité des mentors enrichit notre jeunesse. »

C’est tout simple : selon Pierre Karl Péladeau, les mentors repré- sentent un rouage exceptionnel du Québec Inc. et du contrôle de l’économie par des Québécois.

D’autant plus que le statut de mentor est valorisant : « Ils adorent donner. Ils ont des motivations égocentriques et c’est légitime : tu prends le succès de tes mentorés à cœur et ça devient une affaire personnelle. Mais il y a, avant tout, de l’al- truisme dans ce geste : tu veux redonner à la société, car tu as réussi dans la vie. »

Pierre Karl Péladeau revient justement sur le don de soi : « La collectivité a financé les programmes sociaux, les universités, les aides aux entreprises. Le gouvernement est très généreux et c’est tant mieux comme ça. Mais ça représente un effort important pour les contribuables. D’autant plus que toute une génération d’entrepreneurs en a profité. Il faut aussi savoir redonner. Je suis totalement conscient d’être privilégié dans la vie. C’est pour ça que je consacre de mon temps à cette cause : je veux participer à cette solidarité dans la création de richesse. Sinon, il sera difficile de financer nos programmes sociaux. On ne pourra pas non plus garder et étendre notre pouvoir de décider de notre avenir. C’est aussi simple que ça. »

« Lorsque tu diriges ton entreprise, tu es maître de ton destin. Ça s’applique aussi aux peuples. Lorsqu’ils tiennent solidement les rênes de leur économie, ils ont le pouvoir de réaliser de grandes choses.

– Pierre Karl Péladeau

Des témoignages émouvants